هذا الكتاب محاولة لبناء سردية مغايرة بهدف فهم تاريخ مصر أثناء تحولها من الدولة المملوكية الى الدولة العثمانية، وتتبُّع التطورات التي شهدتها في القرن السادس عشر، من خلال رؤية مَن كانوا يعيشون فيها؛ لذا تستخدم المؤلِّفة المصادر المحلية رغم نُدرة وغيبة الحوليات التي تُغطِّي تلك الفترة، وقد حاولت - كما تقول - إعادة بناء سردية اعتمادًا على مصادر متنوعة مشتتة، وفي الغالب غير تقليدية، مثل الأعمال الأدبية، والرسائل الفقهية، وكتب الرحلات، وكذلك الاعتماد على المصادر الإقليمية وبخاصة للكُتَّاب اليمنيين والشوام، والتي لم تُستخدم لهذا الغرض من قبل. وبالرغم من محدودية هذه المصادر، إلا أنها في غاية الأهمية لفهم تاريخ مصر في القرن السادس عشر، وكذلك فهم تاريخ الإمبراطورية العثمانية برؤية مختلفة، حيث يُفهم تاريخ الإمبراطورية من خلال منظور مختلف عن زاوية عاصمتها، وفي نفس الوقت تسمح لنا هذه الرؤية بإدماج كل من الإقليم والمركز في سردية واحدة.
نللي حنا، مؤرِّخة مصرية مرموقة، وأستاذ مميز بالجامعة الأمريكية بالقاهرة. حصلت على الدكتوراه في التاريخ العثماني من جامعة إكس أون بروفانس بفرنسا، بعد أن درست الأدب الإنجليزي في الجامعة الأمريكية بالقاهرة، وحصلت على الماجستير من الولايات المتحدة. نشرت عددًا من المؤلفات الرصينة، منها: «مصـر أم الدنيا: قصة القاهرة في 1300 عام»، و«تجار القاهرة في العصر العثماني: سيرة أبو طاقية شاهبندر التجار»، و«مصر العثمانية والتحولات العالمية 1500-1800م».
